Gia Hưng nhìn cô thoáng cau mày:

- Chỉ có vậy thôi sao? Rõ ràng hơn được không?

Tường Lam thầm phục sự nhạy bén của anh:

- Bác ấy không sao nhưng sau này đi lại sẽ rất khó khăn, có thể sẽ phải ngồi trên xe lăn một thời gian.

Gia Hưng thắt lòng. Anh cũng đã dự đoán tình trạng sẽ không mấy lạc quan, nhưng nếu phải ngồi xe lăng thì anh biết ông sẽ rất đau khổ.

- Anh đừng bi quan quá! Khi bác Hiền khoẻ, bác ấy sẽ đượ tập vạt lý trị liệu, có thể rồi sẽ đi lại được.

Gia Hưng quay qua nhìn cô, cái nhìn đối diện đầu tiên từ khi gặp nhau.

- Cảm ơn em.

Tường Lam định nói nhưng anh đã nói tiếp:

- Em ngoan ngoãn một lần, được không?

Tường Lam tưởng mình đang nghe lầm, cô nhìn anh như chưa tin lắm vào điều vừa nghe.

- Anh nói gì?

Gia Hưng nhìn cô rồi nhìn nơi khác.

- Hình như em chưa bao giờ thụ động đón nhận một việc gì đó mà không đáp trả lại.

Một thoáng bối rối trong lòng, không ngờ Gia Hưng lại nói về mình như thế. Đây là lần đầu tiên cô để người khác phê phán mà không phản kháng lại. Không hiểu sao cô không thấy giận, ngược lại như là một sự xao động nhẹ nhàng. Có lẽ Gia Hưng sẽ không bao giờ hiểu được điều đó, hiểu về những gì anh đã vô tình ghi khắc đậm sâu trong lòng cô.

- Nghe lời cảm ơn của anh, anh có biết tôi có cảm giác gì không? Mình như là một người chẳng ra gì?

Gia Hưng ngồi chống tay lên gối một cách im lìm, như không còn gì để nói, cử chỉ như muốn kết thúc câu chuyện. Tường Lam cố nuốt nỗi cay đắng vào lòng, cô biết đó là nỗi đau mà mình phải chấp nhận gánh chịu. Nhưng có quá đau đớn không khi cô vừa hiểu được điều gì quan trọng đối với mình, thì đã không còn đường để cô có thể quay trở lại. Có lúc cô đã muốn bất chấp tất cả để níu kéo lại những gì đã mất, nhưng lại sợ làm vậy sẽ mất luôn cả những tình cảm còn sót lại trong nhau. Dù thế nào cô cũng muốn ký ức đó vẫn là một kỷ niệm đẹp và cô tin hình ảnh mình sẽ mãi còn ở một góc nhỏ trong trái tim của Gia Hưng.

- Anh và chị ấy rất xứng đôi. Tôi đã nghe nói về chuyện của hai người. Chúc mừng nha.

Gia Hưng quay qua nhìn cô không biểu lộ gì:

- Đùng tùy tiện chúc mừng như vậy. Hãy chúc mừng khi nào chính tôi nói ra điều đó.

Tường Lam nghe tim đập thật nhanh. Cô không ngốc mà không hiểu những gì anh nói, nhưng vẫn ước sao Gia Hưng trả lời rõ ràng hơn:

- Sự thật không đúng vậy sao?

Gia Hưng thoáng im lặng một lúc rồi nói bằng giọng trầm tĩnh:

- Tôi không yêu cô ấy. Tôi không có được cảm giác như ngày xưa khi tôi ở bên em. Hoàn toàn không. Và tôi hiểu đó không phải là tình yêu. Vì vậy, tôi mong mọi người sẽ không bàn tán thêm để làm tổn thương đến Duyên nữa.

Cách nói chuyện không màu mè, đắn đo, suy tính, vừa thật vừa thẳng thắn và cũng có một chút khờ khạo của anh làm cô thắt nghẹn cả tim. Có lẽ Gia Hưng đã giữ đúng như lời hứa, anh sẽ không bao giờ nói dối lòng mình. Sao cô yêu quá đỗi tính cách đó của anh và càng yêu nhiều hơn về sự phấn đấu để không gục ngã trước cuộc sống vốn bất công đối với mình. Tường Lam cố gắng lắm mới không nhào đến ôm chặt lấy anh mà thể hiện tình cảm. Và cô những muốn bất chấp tất cả để nắm lấy cơ hội hiếm hoi này.

- Tối rồi, em về đi. Tôi muốn yên tĩnh một mình hơn.

Tường Lam nhìn anh thật lâu và da diết, đến nỗi không nghe cô trả lời gì, Gia Hưng phải quay lại. Hai ánh mắt đối diện nhau, nhưng Tường Lam lại không đọc được gì trong đôi mất đó. Cô cố ý nhìn thẳng vào đôi mắt của anh như ngày xưa và thầm mong mình sẽ thấy được một sự dịu dàng ấm áp dù nhỏ nhoi. Nhưng cô không thấy gì, chỉ duy nhất cảm giác nhoi nhói trong tim.

- Tôi rất mệt và chỉ muốn yên tĩnh. Em thông cảm nhé.

Tường Lam quay nhìn nơi khác như cố ngẳn sựu yếu đuối:

- Anhthích dùng tháy độ này để đối xử với tôi lắm sao? Nếu không có huyện gì thì giữa ch1ng ta không có lý do gì để gập nhau, đúng không? Anh muốn nói với tôi như thế, đúng không?

Tường Lam như không ngăn được cảm xúc, cô xót xa nhìn gương mặt bình thản của anh.

- Xem ra, em vẫn còn mang nặng những ky ức không vui đó. Đúng là tôi không còn gì để nói nữa, nhưng tôi không có ý như em đã nói đâu.

Tường Lam chớp mắt nhìn anh nhưng giọng anh đã thật dứt khoát:

- Đây không phải là lúc để nói những chuyện này và tôi cũng không thích. Em nên hiểu mà về đi.

Sự cứng rắn đến lạnh lùng của Gia Hưng làm cô thoáng ngỡ ngàng lẫn đau đớn. Tường Lam hít thở thật sâu như cố lấy lại sự điềm tĩnh quen thuộc:

- Tôi không mang nặng nó như cách anh đã nghĩ. Và xin anh đừng có lúc nào cũng bảo rằng tôi hãy quên đi, khi mà anh chẳng hiểu về những gì tôi phải chịu đựng.

Nói xong, cô đã đứng lên và bước nhanh trên hành lang bệnh viện. Gia Hưng ngồi im nhìn theo một cách im lìm. Thà anh cứ ngờ nghệch như ngày xưa để có thể được vô tư mà yêu cô. Nhưng bây giờ khi đối diện vơi nhau, anh không có cách nào để có thể ngâng cao đầu trước người phụ nữ mình yêu. Sự mặc cảm đã ăn sâu vào lòng, những gì xảy ra và tồn tại giữa hai người thật khó chấp nhận. Dù có thể tha thứ nhưng những toan tính và tham vọng của cô vẫn còn làm anh thấy tổn thương nặng nề.






Tuần sau thì sức khỏe ông Hiền đã khá một phần là nhờ sự giúp đỡ của Tường Lam hình như ở đây mọi người đều biết đến cô. Sự nổi tiếng và thành công của Tường Lam đúng là đáng khâm phục thật.
Anh không thích những phụ nữ quá sắc sảo và thành đạt nhưng trớ trêu thay lại bị chính những điều ấy quyến rũ mình:
Tối hôm sau, Tường Lam vào thăm khi chỉ có một mình ông Hiền. Ông nằm yên nhìn cô không tỏ thái độ gì.
- Bác khỏe chưa?
Ông Hiền nhìn cô im lìm không trả lời. Tường Lam khẽ nắm tay ông:
- Bác mau khỏe nhé, mọi người đã rất lo lắng cho bác, nhất là anh Hưng.
Ông Hiền 1ên tiếng một cách chậm rãi:
- Cảm ơn cô.
Cô nhoi nhói vì, cách xưng hô của ông:
- Đó là bổn phận của con, bác đừng nói vậy.
Ông Hiền nhìn cô nghiêm nghị:
- Cô đừng đến đây nữa, nhất là dừng để thằng Hưng gặp cô. Nhưng gì cô đã làm đối với nó thật khó tha thứ. Tôi không nói về những chuyện khác, chỉ nói về sự tổn thương mà thằng Hưng phải gánh chịu khi gia đình cô đã lợi dụng nó.
Tường Lam chớp mắt một cách khó khăn:
- Con xin lỗi.
- Cô không có lỗi gì với tôi, đừng nói câu đó. Tôi chỉ muốn bảo vệ thằng Hưng thôi. Tôi mong cô và gia đình cô để thằng Hưng sống yên ổn. Nó đã đối xử quá tốt đẹp với gia đình cô rồi còn gì.
Tường Lam nghe đau thắt vì những câu nói thấm thía của ông:
- Con không cố ý làm tổn thương anh Hưng. Con đã thật sự mong muốn chúng ta sẽ là một gia đình, nhưng không ngờ…
Ông Hiền ngắt ngang lời cô:
- Có phải cô không ngờ thằng Hưng không còn ngờ nghệch nữa, và cô đã không có cách để bù đắp nên thây ray rứt, đúng không?
Tường Lam hơi nhắm mắt. Cách nói chuyện của ông đã tước mất sự phản kháng nơi cô, ông đã nói rất đúng về những suy tính lúc đầu của cô. Nhưng có một điều ông không hiểu, cô đang bị trả giá bằng chính tâm hồn và trái tim tan nát của mình.
- Thôi cô về đi! Tôi cảm ơn vì sự giúp đỡ của cô mấy ngày qua.
Ông vừa dứt câu thì cửa phòng đã bật mở, Gia Hưng và dì Tư bước vào. Anh nhìn gương mặt thẫn thờ của Tường Lam rồi quay ông Hiền:
- Dì Tư mang súp đến cho bác. Hôm nay bác phải ráng ăn nhiều đấy.
Gương mặt ông Hiền vẫn lạnh lùng:
- Được rồi, lát nữa bác sẽ ăn.
Gia Hưng quay qua cô:
- Em đến lâu chưa?
Tường Lam cố gượng cười:...