Mẹ Lan cười chế diễu :
- Các cậu thanh niên bây giờ điều như vậy hết mà. Hể kiếm ra tiền là rủrê nhậu nhẹt, be bét.
Nguyễn Sinh ngượng đỏ chín cả người, chàng nói ngắc ngứ :
- Dạ con uống chút chút thôi thưa bác.
- Ừ, bây giờ ít ly mai mốt y lít. Bác lớn tuổi khuyên cháu, cháu đừng buồn, đừng tự ái nghen. Nhậu không tốt đâụ Ông nhà tôi cũng vì nhậu mà mất vợ mất con đó. Cậu nên nghe lời tôi đị
- Dạ…
Nguyễn Sinh nhìn quanh quất, không thấy ảnh ba của Lan, mà cũng không thấy dấu hiệu gì chứng tỏ có bóng đàn ông ở trong nhà nên nghĩ rằng có lẽ ba của nàng đã qua đời vi nhậụ Định hỏi mà ái ngại nên chàng lãng qua chuyện khác :
- Thưa bác, Lan chắc còn đi học ?
Ngọc Lan vừa từ nhà sau mang nước lên đặt nơi bàn, nghe Sinh hỏi, cô vội hớt trả lời :
- Dạ, em nghỉ học lâu rồị Đố anh Sinh biết em làm gì ?
Sinh cười, chưa biết trả lời thế nào, mẹ Lan lừ mắt, rầy con gái :
- Cái con nhỏ này, anh Sinh mới quen, đố vậy ai trả lời cho được.
Bà quay sang Nguyễn Sinh nói tiếp :
- Đêm sương gió mà nhậu nhẹt dễ cảm lắm đó. Uống chút cà phê sữ nóng cho nó ấm đi cháụ
- Dạ cám ơn bác.
Chàng nâng cốc cà phê lên uống. Hương vị cà phê giúp chàng tỉnh táo dễ chịu, buột miệng khen :
- Lan pha cà phê ngon quá.
Nàng cười e lệ :
- Anh quá khen rồị.. Lần nào Lan pha cà phê cũng đều bị ba chê hết.
Mẹ Lan dường như có điều gì nghĩ ngợi chưa tiện hỏi Sinh, cứ ngồi đăm chiêu trầm ngâm. Sinh đoán mò :
- Dạ hình như bác không được khoẻ ?
Bà cười buồn :
- Không có gì hết cháụ Bác hỏi điều này nếu thấy bất tiện cháu khỏi trả lời nghẹ
- Dạ, có gì đâụ Bác cứ hỏi con sẽ trả lời ngay mà.
- Cháu có bạn gái hay người yêu gì chưa ?
Nguyễn Sinh mắc cỡ chín đỏ cả mặt. Cả Lan củng xấu hổ vụt bỏ chạy luôn vào buồng. Mẹ nàng nhìn theo cười ngất :
- Đó, cháu thấy con Lan nó còn con nít ghê chưạ Bác hỏi cháu mà nó mắc cỡ giùm, ngộ ghê…
- Dạ… Nói thật vơi bác, cháu còn nghèoquá đâu dám quen biết ai, chỉ sợ người ta chê thôị
- Cháu nói thật lòng chớ ?
- Dạ thật.
Mẹ Lan hớn hở ra mắt nhưng còn chần chừ chưa nói ngaỵ Một lúc sau bà hắn giọng hai ba lần rồi mới mở miệng :
- Ví dụ như bác có chổ quen biết muốn làm mai mối, cháu nghĩ sao ?
Nguyễn Sinh bối rối :
- Dạ cháu thân phận nghèo khổ, công danh sự nghiệp đều trắng tay, đâu dám nghĩ đến chuyện tương lai xa vời đó.
- Đừng có ngạị Nếu cháu ừ một tiếngrồi gắng sức làm ăn, bác hứa sẽ giúp đỡ cho có nơi có chỗ.
- Dạ… cháụ.. ngại quá bác à.
- Ối, ngại gì cháụ Chỉ khuyên cháu nếu nhận lời thì nên chăm chú làm ăn, học hành thêm thành tài là bên đó người ta hài lòng rồị
- Bác cho biết chổ đó là đâu được không ?
- Thì… con Lan nhà bác đó mà. Nếu cháu hạp nhản, bác sẽ cho hai đứa hẹn ươ’c, chừng nào có công ăn việc làm cưới hỏi cũng được.
Nguyễn Sinh lặng yên, nghĩ đến cuộc gặp gỡ bất ngờ đưa đến mối duyên tình kỳ lạ, tưởng chừng như mơ. Mấy phút trôi qua vẫn chưa nghe chàng lên tiếng, mẹ Lan nhìn Nguyễn Sinh quan sát rồi nói :
- Ý cháu thế nào ?
Nguyễn Sinh hốt hoảng vội vàng phân bua :
- Dạ… chẳng qua cháu nghĩ mình không xứng đáng với Lan thôị
- Ồ, tưởng gì hóa ra cháu lo xa đó thôị Cháu có thương em Lan không ? Nói thiệt lòng đị
- Dạ… bác thương cháu nào dám chối từ.
Bà mừng rỡ gọi lớn vào trong, vẻ xúc động ra mặt :
- Lan ơi Lan… Ra mà biểu nè.
Lan rút kín trong nhà đợi mẹ gọi hai ba lượt mới chịu thò mặt ra, vẻ e lệ sượng sùng.
- Má nói chuyện với anh Sinh con rồi đó. Nó cũng hứa sẽ tiến tớị Còn ý của con thì sao ? Có bằng lòng kết bạn đời với anh Sinh con không ?
Ngọc Lan cúi đầu, hai má ửng hồng, thật lâu mới lén lút liếc nhìn Nguyễn Sinh cười chúm chím nhẹ giọng :
- Dạ… nếu ảnh không chê con xấu xí, con… xin nghe lời má.
- Vậy hai con đến bàn thờ thắp nhang hứa chắc một lời với nhau đị Dù có gì hỏng được phụ nhau nghe chưạ
Nguyễn Sinh và Ngọc Lan vâng lời mẹ, đến chổ bàn thờ đứng sóng đôi bên nhau, đốt nhang lâm râm khấn váị
Mẹ Lan dường như rất mãn nguyện. Bà đợi hai con lạy xong vẫy tay ngoắc Nguyễn sinh lại gần, moi túi lấy ra cái gói nhung đỏ, bên trong là chiếc vòng xuyến lấp lánh cỡ năm chỉ vàng, nhét vào tay chàng đặn dò :
- Đây là chiếc vòng kỷ niệm hồi ba con đi cưới má, má giữ nó cũng hơn hai mươi năm naỵ Hôm nay hai con nên ước, má tặng con để làm kỷ niệm.
- Da, con xin giữ mãi kỷ vật của má bên ngườị
Mẹ Lan bất chợt cầm tay Nguyễn Sinh va Lan đan dính lại với nhau, cười tủm tỉm nói :
- Bây giờ má vào buồn nghĩ. Hai con đã lễ ông bà gia tiên xong, má coi như đã chính thức nhận con làm con rễ trong nhà. Vậy con cứ tự nhiên tâm tình với vợ con đi nhạ
Quay sang Lan bà dặn dò tiếp :
- Lan, con với anh Sinh có duyên nợ tiền định nên hôm nay mới gặp nhaụ Đừng để anh Sinh con ngại ngùng tội nghiệp. Thôi má vào nghỉ nghen.
Mẹ Lan liếc nhìn con gái thật sắc, bà quày quả đi vào nhà trong. Cón lại, hai người ở phòng khách. Cả Sinh và Lan tự nhiên bối rối sượng sùng cứ nín lặng. Lâu lâu đưa mắt liếc nhau trao đổi nụ cười, mãi vẫn chẳng biết nói gì. Khoảng mười phút trôi qua, có lẽ thấy mính quá vô tình, Lan bất chợt nắm tay Nguyễn Sinh giọng êm như ru :
- Anh Sinh, anh nói gì cho Lan nghe đị..
- Nói gì hở Lan.
Nguyễn Sinh cũng bồi hồi xúc động vì mới lần đầu gặp gỡ người con gái chưa hề quen biết mà chỉ một lúc sau đã trao đổi hẹn ước ba sinh. Đang nghì ngợi, Nguyễn Sinh chợt thấy hơi thở âm ấm phả nhẹ lên da mặt và nơi cổ, chàng giật mình ngẩng lên, nhận ra gương mặt Lan kề gần sát bên. Nguyễn Sinh nghe một nỗi xao xuyến dạt dào dâng lên mãnh liệt trong lòng. Chàng không kềm chế được lâu hơn nên bạo dạn choàng tay ôm ghịt Lan vào lòng, đôi môi hồng như tim son hé mở đợi chờ, bờ mi khép nhẹ mê đắm vào cõi mơ yêu hoang lạc. Nguyễn Sinh cúi xuống trao tặng nàng một nụ hôn dài đắm đuốị
Vòng tay họ siết bờ lưng nhau chặt dần thao thời gian, nụ hôn bốc rực lửa tình không muốn dứt. Một lúc lâu, Sinh rời môi Lan, chàng mĩn cười âu yếm :
- Lan… Anh thật hạnh phúc được em yêụ
- Anh Sinh, em hy vọng anh sẽ không bao giờ phụ tình em cả. Đời em chỉ mới lần đầu biết yêu và anh là người mà em nguyện trao thân gởi phận suốt đờị
- Lan, em đừng nói nữạ..
Họ lại đắm đuối hôn nhau và gần như chìm vào bến mê ly, thầntiên. Nguyễn Sih thình lình bế xốc Lan lên, hướng mắt về căn phòng bên cạnh, hơi thở đứt quãng, hỏi nhẹ bên tai nàng :
- Mình vào phòng nhen em ?
- Dạ, nhưng mà…
- Gì hở em ?
- Em chỉ sợ không đủ kinh nghiệm để chìu chuộng anh đó thôị
Nguyễn Sinh bế Ngọc Lan nhẹ bước đi vào phòng. Chiếc giường nhỏ xinh xắn, ánh đèn hồng huyền ảo soi lờ mờ. Chàng đặt Lan nằm xuống giường, rồi thả người nằm đè lên khuông ngực nàng giọng thì thào :
- Lan… Em cho anh nguồn hạnh phúc đầu đời nghen em ?
- Nhưng em sợ quá anh ơị
- Em sợ gì ?
- Nếu như một ngày nào đó anh quên em, chắc em đau khổ lắm.
Nguyễn Sinh đưa ngón tay đặt nhẹ lên bờ môi Ngọc Lan, chàng nói :
- Em đừng nói gì nữa cả, hay sống trọn với anh đêm nay nghe em.
Vừa nói Nguyễn Sinh vừa lính quýnh, chàng hấp tấp cởi tụt quần áo của Lan rạ Nàng cùng mơn trớn cởi cho chàng. Hai tấm thân trần truồng khác náo đôi sam dính chặt vào nhaụ Nguyễn Sinh hôn trơ trất khắp mắt, mũi, môi và kéo dài xuống tận đôi chân thon dài của Lan, rồi dừng lại lẩn quẩn trên chiếc mu đầy khiêu gợi của nàng. Nguyễn Sinh hôn hít, bú liếmkhông ngừng lên hột le Ngọc Lan. Nàng uốn mình trân cứng, luôn miệng rên rỉ đầu hoan lạc, mê saỵ...