Tiến cười nịnh:
- Dì Tám còn trẻ mà, già cái nỗi gì. Tôi nói thực chứchưa chắc gì con gái xóm này qua mặt được dì đâu đó.
Bà Tám liếc Tiến một cái thực dài.
- Úi đào chú cứ nói chơi hoài. Làm tôi nở mũi ra bây giờ.

Tui nói thiệt đó dì Tám à, không hiểu sao dì lấy chú Tám, chứ tui thấy ông ấy không xứng với dì chút nào. Bà Tám lại cười, ìân này Tiến thấy bà có vẻ vui thực sự. Bỗng Tiến ngửi thấy mùi gì hôi thối kinh khủng, chàng nhìn chung quanh.
Dì Tám có ngửi thấy mùi gì thúi quá phải không?
Bà Tám ngước đầu lên, chỉ về phía trước.
- Kìa, tổ cha đứa nào ném con chó chết xuống sông, đang tắp vào bè rau muống của mình phía trên kia lda. Chú lội ra đó đẩy nó ra ngoài đi. Để nó máng vô đó mình chịu gì nổi.
- Được đưực rồi, để tui ra đó kéo nó ra cho.
- Ấy ấy đừng có đụng vô nó, ghê lắm đó. Chú lấy cái sào đẩy ra được rồi.
Tiến leo lên ghe, chàng định nhổ cây sào đẩy ghe đi, bà Tám cũng lật đật leo lên.
- Chú đẩy nó ra thì tôi cũng phải ngồi đây chứ ở dưới nước ghê quá, chịu không nổi đâu.
Tiến đẩy ghe lại gần con chó chết, mùi hôi thúi càng xông lên dữdội làm chàng hất xì mấy cái liền. Tới nơi, Tiến thọc mạnh cây sào vô mình nó, con chó trôi mòng mòng, vướng hết bè rau muống này tới bè rau muống khác, làm Tiến cứ loay hoay mãi. Mùi hôi thối lại càng xông lên kinh khủng. Bỗng chàng chợt nhớ chai dầu thơm San cho lúc nãy. Tiến vội vàng móc ra quẹt lia lịa. Bà Tám thấy chàng mang theo chai dầu thơm mừng quá nói ngay:
- Ờ, ờ có cái thứ này thiệt là đúng lúc đó. Chú cho tôi xin một chút đi.
Tiến vô tlnh trao cho bà Tám, bà cầm chai dầu nhỏ síu dốc hết ra tay bôi lên mũi, xoa vô mặt, vừa toa vừa nói:
- Tôi bôi hết của chú rồi, chúc nữa về tôi lấy chai khác bắt thền cho chú nhé.

Tiến chựt nhớ ra chai dầu là bùa yêu của San cho để chài Châu, nay bà Tám lấy bôi hết thật là uổng, chàng không dám nói ra, nhưng tiếc hùi hụi. Chàng đành lờ đi và cố đẩy con chó chết ra thực lẹ. Khi con chó trôi theo dòng nước, Tiến thở phào nhẹ nhõm, chàng nhìn lại bà Tám, bỗng nhiên Tiến để ý qưần áo dính sát vô da thịt thật khêu gợi cửa bà và vô tình chàng cũng bầt gặp ánh mắt bà đang nhìn mình tinh quái, chàng biết ngay bà Tám bắt gặp cái nhìn tò mò của chàng. Mặt Tiến hơi đỏ lên, chàng luống cuống nhln đi nơi khác. Hình như bà Tám biết Tiến đang nghĩ gì, bà nói lảng đi:
- May mà có chai dầu thơm của chú, nếu không tụi mình chịu gì thấu với con chó chết này chứ.
Vừa nói, bà Tám vừa men lại bên cạnh Tiến.
- Bộ chú hay sài dầu thơm lắm hả. Tui sẽ trả lại chú hai chai. Thứnày tui ưa sài nên ở nhà lúc nào cũng có mấy chai, nếu biết chú thích sài thứ này tui đã cho chú rồi. Mua nhiều nó rẻ lắm.
Tiến đành nói dối:
- Dạ, dạ, tui cũng lâu lâu mới sài thôi, không hiểu tui bỏ nó vô túi hồi nào cũng không hay.
- Như thế cũng may cho tụi mình nhỉ. Mùi dầu thơm này tôi ưa ghê vậy đó, này chú ngửi xem.

Vừa nói, bà Tám vừa đưa tay lên mũi Tiến, chàng cầm tay bà ngửi, không biết vô tình hay cố ý, bà Tàm đứng sát vô Tiến hồi nào không hay, bộ ngực bà chạm nhẹ bên hông chàng. Tiến nhìn lại, bắt gặp ngay nụ cười của bà thực dễ dãi, nửa thẹn thùng, nửa mời mọc. Giọng bà nhỏ lại:
- Thôi tụi mình ngồi xuống đây nghỉ chút đã, cắt cũng hơn nửa ghe rồi còn gì, mau thực.

Cả hai cùng ngồi xuống nghỉ, không hiểu sao'Tiến vẫn chưa buông tay bà Tám ra và Bà cũng không nói gì. Chàng nhìnxuốngbộ ngựcbà, khônghiểu chiếc khuy áo giữa ngực buột ra tự hồi nào, Tiến nhìn rõ một khoảng da thịt trắng ngần, nhấp nhô. Chàng vội vàng nlùn lên và thấy bà Tám mỉm cười như đồng lõa. Tiến thì thầm:
- Da dì Tám trắng quá.
Bà Tám ngả ngay mình vô người Tiến thực dễ dàng, bà nói thực nhỏ.
- Anh nói thực không?

Tiến không trả lời, chànglại nhìnxuống khoảng da thịt hở ra bên chiếc nút áo. Lần này bà Tám vòng tay kéo đầu chàng xuống nhẹ nhàng, Tiến nương theo tay bà ngả hẳn đầu vô vùng da thịt nóng bỏng ấy. Chàng lịm đi trong hơi thở dồn dập của bộ ngực núi lửa này...



Mặt trời đã khuất sau rặng cây từlâu, bóng tối tràn về trên mặt nước thực nhanh, Tiến thấy hơi lành lạnh, chàng với tay đốt cây đèn măng xông lên.
- Dì Tám à, có lẽ chúng mình phải cắt thật mau không tui sợ tới giờ giới nghiêm quá.
Bà Tám liếc Tiến thực tình.
- Giờ này anh còn gọi em bằng dì này dì nọ nữa hay sao?
Tiến cười hì hì.
Tại tui quen miệng rồi, sửa không được.
- Thì anh cứ kêu em một tiếng xem có chết ai không?
- Thôi mà, tụi mình cất rau đi.
Vừa nói Tiến vừa nhẩy xuống nước. Bà Tám cũng nhẩy theo ngay, bà bám lấy vai Tiến cười khúc khích.
- Sao bây giờ anh xiêng quá vậy?
Tui nghĩ tụi mình đi lâu mà khôngcất được bao nhiêu sợ chú Tám nghi đó.
Bà Tám vòng tay dưới nước, ôm ngang bụng Tiến.
- Ôi, thằng cha già đó mà biết cái gì. Tối ngày lục đục trong nhà thôi mà.
- Dì coi chừng đừng ỷ y, có ngày ổng bắt gặp, không biết chui vô đâu nữa đó.
Bà Tám cắn vô vai Tiến, nói nhây nhúa:
- Lúc đó em theo anh luôn.

Từ trước tới giờ, Tiến chưa hề thấy bà Tám có một cử chỉ nhỏ nào kỳ quái như hôm nay. Bà ta rất khó và chẳng bao giừ đùa cợt hay nói chơi một lời nào với chàng. Không hiểu sao bỗng nhiên hôm nay bà ấy dở chứng một cách kỳ quái Lúc mới tới đây, Tiến còn bị hình ảnh và âm thanh của Châu và Cưng trong ruộng mía ám ảnh làm chàng ấm ức. Khi nhìn thấy những đường cong lộ liễu hằn lên áo Tám, Tiến thấy nôn nao. Tới khi bà ôm Tiến vô ngực, tự nhiên chàng thấy ghê ghê. Một cảm giác rờn rợn và nhớp nhúa vì da thịt bà Tám như một miếng thịt mỡ lèo nhèo, nhão nhoẹt, khác hằn với thân thể Châu cương cứng đầy nhựa sống.

Lúc đó, Tiến đã chực xô bà ta ra, nhưng chàng chợt nhứ tới Châu, nếu làm mất lòng bà Tám, có thể mất việc làm và không chừng chẳng bao giừ được nhìn thấy mặt Châu nữa, chứ đừng nói tới giữ nàng làm của riêng. Bởi vậy chàng phải nằm im.

Có lẽ thấy Tiến nằm êm rơ trong lòng bà, bà Tám đã tưởng chàng thích thú với cuộc tình vụng trộm này, và từ đó, bà cố tình cọ sát thân thể vô mình chàng. Bây giừ hai tay bà ôm cứng lấy bụng Tiến, bộ ngực gần như trần trụi ép sát vô lưng chàng, bà áp chặt má lên vai Tiến, hơi thở bà nóng hôi hổi. Tiến chợt nhớ ra chai dầu thơm của San đưa cho chàng. Như vậy là chết rồi. Chai dầu có bùa mê trong đó, San đã bảo chàng dùng để mê hoặc Châu, bây giờ vô tình đưa cho bà Tám sức, hèn gì bà ta không kỳcục như thế này! Bây giờ mới phải làm sao đây? Loạng quạng đổ bể ra chắc chắn chàng lãnh cái búa tạ chứ không phải chơi đâu.

Bỗng Tiến giật nẩy mình vì một bàn tay của bà lần xuống dưới. Mặc dù đứng dưới nước và chỗ này không có ai, nhưng chàng cũng tá hỏa vì không ngờbà Tám bạo phổi đến như vậy. Chàng run lên như bị bệnh.
- Dì Tám à, coi chừng có ai thấy là bỏ mạng đó.
Giọng bà thì thào trong hơi thở:
- Làm gì có ai ở đây mà anh sợ, hơn nữa tay em đang ở dưới nước mà.
Tiến chỉ chiếc đèn măng xông.
- Tụi mình đang ở chỗ sáng, nếu có người đi ghe qua bên ngoài, nhất định họ nhìn thấy chúng mình rồi đó Bà Tám cười khúc khích, quay lại tạt nước vô chiếc đèn, bóng đèn đang nóng, gặp nước lạnh nổ cái đốp. Bóng tối tràn lên ngay, màn đêm bao chùm dầy đặc, tiếng bà Tám thì thào hớn hở.
- Bây giờ cưng yên tâm rồi phải không, quay lại đây đi mà, còn thấy gì nữa đâu mà cắt chứ. Chúc xiú nữa về cứ nói bóng đèn bể làm sao cắt cho đầy ghe được, phải không người yêu của em.

Giọng bà õng ẹo, kéo dài ra như làm nũng với chàng. Chưa bao giừ Tiến gặp cảnh chớ trêu như thế này. Chàng bỏ con dao cắt lên ghe vì sợ đâm phải bà Tám, bây giờ không còn cách nào thoát khỏi tay bà được nữa. Tiến nghĩ cái tội này cũng tại chàng mà ra, không biết chúc nữa có nên nói lại cho San nghe không. Chàng ngửi thấy mùi dầu thơm nồng nặc trên mặt bà Tám đang ép sát vô mặt chàng. Hình như mùi dầu thơm cũng làm Tiến thấy là lạ, chàng kê sát mũi vô má bà Tám hít một hơi thực mạnh, tâm thần thấy lâng lâng. Thân thể chàng bất đầu nóng lên. Bà Tám quay mặt lại, bờ môi bà tìm miệng Tiến phủ đầy. Những tiếng rên rỉ bật ra, Tiến hlnh dung hình ảnh Châu đêm nào trong cơn mưa bão ở nhà chàng......