- Ê thằng quỷ, sao bữa nay vác xác tới đây chi vậy?

Bảo nhỏ cũng làm gương mặt hớn hở, la:

- Ủa anh Bảy!

Anh Bảy của nó bước xuống. Mặt cha này cũng cô hồn phát gớm, da đen trũi, cổ lủng lẳng sợi dây chuyền bự thiệt bự. Cha nội vỗ cái tay vô vai thằng nhỏ cái binh, hồ hởi:

- Dẫn khách tới hay qua thăm tao vậy nhóc?

Bảo nhỏ chỉ qua tôi:

- Khách gì đâu anh, thằng em mới ở quê ra, em dắt nó đi chơi cho biết mà!

Rồi hất hàm sang tôi, cái giọng thấy ghét:

- Chào anh Bảy đi em!

Tôi bị nó cài vô thế, lườm nó một cái khét lét rồi cũng đành chào cha nội kia một tiếng. Thấy lão Bảy cười ha hả, đưa tay ra vỗ vỗ vai tôi ra chiều thân mật:

- Đi với thằng quỷ này là trúng phóc rồi đó nha em. Yên tâm lát anh điều nguyên tụi đào tới, em thích con nào lựa con đó, không thích anh không có tính tiền.

Tôi dạ dạ vâng vâng một hồi, đợi thằng chả ra xe phóng đi mới quay ra kêu Bảo nhỏ:

- Mày quan hệ cũng rộng dữ ha!

Nó làm mặt tỉnh, trả lời:

- Mấy cha nuôi đào, cha nào tao không rành. Nhiều khi kẹt còn phải nhờ tao đó.
Có điều anh Bảy của Bảo nhỏ đi cỡ nửa tiếng mà chưa thấy có con nhỏ nào ló đầu ra hết trơn hết trọi. Bảo nhỏ nằm một hồi phát ngán, ngả người ra ghế ngủ gà ngủ gật. Tôi thắc mắc chịu không nổi, lấy tay lay lay thằng nhóc:

- Bảo nè! Sao không thấy cógái gì hết trơn vậy?

Thằng Bảo hé mắt nhìn ra, uể oải:

- Nói nhỏ thôi anh hai, người ta nghe thấy cười thúi mũi đó. 6h chiều mà có nhỏ cave nào đi làm vậy trời. Tới rồi thì ráng ngồi chờ đi anh hai gà mờ!

Tôi im re. Ba cái vụ đi chơi gái này cũng có giờ giấc, lạ à nha. Bắt chước Bảo nhỏ, tôi gác chân lên ghế lim dim con mắt. Nhưng tôi ngủ không có được. Ngay cái lúc sắp sửa đạt được ý muốn của mình, tôi lại đâm ra lưỡng lự. Dù sao bả cũng là má con nhỏ cơ mà? Mình làm vậy coi có được không ta? Mai mốt lỡ con nhỏ biết, không hiểu nó sẽ nghĩ mình là cái thứ gì? Miên man trong đống suy nghĩ ấy, tôi cũng nằm thiếp đi lúc nào không biết.

Tiếng lao xao trong sảnh làm tôi tỉnh giấc. Nguyên một loạt âm thanh ồn ĩ như một cái chợ, mùi son phấn nồng nặc xộc vô mũi của tôi. Mở mắt ra dòm, quá trời đào đang bước vô trong sảnh. Nào tóc xanh, nào tóc đỏ, nào cao nào thấp nào béo nào gầy, có đủ hết trơn. Có điều, em nào em nấy giống hệt nhau, chỉ mặc độc một chiếc váy ngắn cũn cỡn trên người. Dòm sơ sơ, có vài em lông chân còn cạo chưa sạch, đâm ra tua tủa. Thằng Bảo nhỏ chê cũng đúng - tôi tự nhủ.

Bảo nhỏ cũng đã dậy. Nó vươn vai một cái, kêu tôi:

- Đó, hàng của mày đó, nhậu được em nào thì nhậu đại đi. Có sức thì kêu 2 em luôn, cho bõ công đợi.

Ánh mắt đám gái tập trung hết vô tôi. Vài nhỏ bạo dạn làm bộ uốn éo, cợt nhả:

- Em nè anh!

Tôi nhìn mấy khuôn mặt bự son phấn mà thấy ớn. Quán này tập trung toàn em hết đát thì phải, tôi nhìn cái mặt nào cũng cũ xì, son phấn trên mặt che không hết nổi những vết thời gian. Tôi thở dài. Con lạy các má, bình thường ra mà ngủ với đám này chắc hôm sau tôi ra phường báo bị cưỡng dâm quá. Nhưng mục đích đến đây của tôi đâu có phải mấy nhỏ này. Tôi đảo mắt một hồi, hơi ngạc nhiên. Không thấy cái khuôn mặt nào giống trong tấm hình tại nhà con nhỏ Linh hết trơn hết trọi. Tôi ghé tai Bảo nhỏ:

- Mày hỏi dùm tao coi còn ai chưa tới hay không?

Bảo nhỏ chưa kịp trả lời, cánh cửa đã mở ra cái xoẹt. Một chị già tầm 30 tuổi bước vô. Đúng là má con nhỏ! Cái mặt có nét giống nó y chang, chỉ thấy bên ngoài có vẻ trẻ hơn, thoạt nhìn không ai nghĩ bả đã hơn ba chục tuổi. Chỉ thấy ăn vận chẳng khác gì mấy nhỏ kia, cũng váy ngắn cũn cỡn, mái tóc để kiểu búp bê, môi đánh son đỏ chót. Tôi lúc đó chẳng nghĩ gì cả, chỉ thằng bả, kêu:

- Chọn chị kia!

Bảo nhỏ ghé tai tôi thì thầm:

- Con lậy bố, mai bố nhớ đi khám mắt ngay lập tức nha!
Tôi lặng thinh như không nghe thấy lời chọc quê của Bảo nhỏ. Mắt tôi dòm trân trân vô người đàn bà mới tới. Bả giống con nhỏ Linh thiệt - giống y chang. Từ cái môi, đôi mắt cho tới cái dáng người, chỉ khác là bả cao hơn, gương mặt có nét xinh xắn hơn con nhỏ Linh nhưng nhuốm đầy cái vẻ phong trần dạn dĩ. Bả có vẻ ngạc nhiên khi bắt gặp ánh mắt tôi - ánh mắt không giống của một thằng nhỏ bày đặt đi chơi đào chút xíu nào hết trơn hết trọi. Nhưng cái nhìn ngạc nhiên đó chỉ thoáng qua thôi. Rất mau chóng, ánh nhìn đó trở về sành sỏi và đầy giả tạo: ánh mắt của một cô gái làm tiền đang tính toán moi sạch túi của khách làng chơi.

Bả cất cái giọng làm tôi rùng mình:

- Cậu hai nè có mắt chọn người ghê ha. Cứ yên tâm là cậu hai không thích có hoàn tiền đó - Bả nhìn tôi cười lúng liếng. Tôi nghe thoáng rùng mình. Không lẽ đây là hình ảnh của nhỏ Linh mười mấy năm sau?

Rồi rất nhanh, đám gà móng đỏ túa lên lầu, còn trơ trọi mình bả trên sảnh. Bả sải bước ra chỗ ghế, thả người xuống cạnh tôi. Mùi son phấn rẻ tiền làm tôi muốn sặc. Bảo nhỏ nhìn tôi với cặp mắt đầy khâm phục:

- Anh thiệt dễ nể quá đi, anh hai biến thái!

Chắc nó ngỡ tôi khoái lái máy bay đây trời. Cũng phải, đâu có trách thằng nhỏ được. Tôi đang đi chơi cave, đâu phải cán bộ của trung tâm phục hồi nhân phẩm chớ. Bên cạnh tôi, bà Bích đang khoan khoái ngửa lưng ra sau ghế, cái con mắt liếc tôi nửa như cười, nửa như khuyến khích. Tôi nghe trong lòng sững sờ, ngồi im re, hổng biết phải làm sao cho phải. Bảo nhỏ đứng dậy, ngoắc tôi:

- Đừng nói với tao mày tính xin việc ở đây nha. Làm gì mà ngồi thù lù như con chó ốm ở chỗ người ta vậy trời. Lựa đào xong thì kiếm bãi đáp thôi anh hai. Kêu thím kia - í lộn chị kia đứng dậy mà đi cho lẹ, xong việc còn kiếm cuốc khách khác chớ!

Bà Bích nghe mấy lời chọc quê của Bảo nhỏ, nguýt nó một cái dài thiệt dài. Cái bộ dạng cũng lại y chang con nhỏ - tôi thở dài. Bảo nhỏ cười nham nhở, nhưng cái cười của nó tắt phựt khi nghe cái câu tôi nói:

- Khỏi đi, tao bao bả nguyên đêm!

Mắt Bảo nhỏ dòm tôi như thể nhìn thấy khủng long xuất hiện trong khách sạn vậy. Nó tính lắp bắp câu gì đó, nhưng nhìn cái biểu cảm trên mặt của tôi, thằng quỷ cũng có chút hiểu đây không phải một chuyện bình thường. Nó vẫn luôn là một thằng lanh hết sức. Chỉ thấy nó nhún vai:

- Vậy cũng được. Giá như quy định, bo thêm tùy mày. Tao về trước. Bãi đáp ngay trong hẻm, qua đêm trăm rưởi. Đừng có để bị chẹt đó!

Thằng nhỏ dễ thương và chu đáo hết sức. Nó khoác vai tôi thả bộ ra ngoài, bà Bích lon ton phía sau. Chỉ thấy Bảo nhỏ thì thầm:

- Tao không biết mày với bà nội kia có chuyện gì, nhưng xong việc rồi về lẹ. Có chuyện gì cứ kêu tên ông Hưng chùa ra, tụi nó không dám làm gì mày đâu.

Má nó, không lẽ nó nghĩ tôi tới đây ... uýnh lộn hả trời. Nhưng tôi cũng bị mấy lời Bảo nhỏ nói làm cho cảm động. Dù sao, nó vẫn luôn quan tâm và lo lắng cho một con gà công nghiệp như tôi. Tôi vỗ vỗ vai nó:

- Không có gì đâu, mày khùng quá đi. Mày về trước, xong việc tao cũng về chớ ở đó coi xe dùm tụi nó sao. Cầm xe tao chạy về để chỗ ông Hưng, lát về tao đi xe ôm được rồi.

Bảo nhỏ khịt mũi:

- Ờ ha, nhìn tướng nhỏ này chắc qua đêm xong mày cũng đi đâu có nổi! Ráng sống nha thằng nhóc ác!

Rồi quay qua bà Bích, Bảo nhỏ làm mặt tỉnh rụi:

- Chị hai ráng làm thằng nhỏ vui nha, đừng ăn hiếp nó. Anh trai nó thứ dữ lắm đó chị hai!...