Tôi lúc đó sao cảm thấy chán nản tới kì cục. Tôi bước vô buồng tắm với bộ dạng như một thứ zombie không quần áo, đứng tồng ngồng cho bả muốn làm gì thì làm. Chỉ thấy bả xối nước vô con cu tôi một hồi lâu lắc, lau khô cho thằng nhỏ rồi hôn nhẹ lên một cái. Cặp mắt bả đang ngước lên nhìn tôi:

- Tưởng mạnh gì đâu, ai dè cũng yếu xìu à. Lên nhà nằm xíu đi, lát mình làm tiếp ha!

Tôi thở dài, bước lên nhà. Trong cái tâm trạng như vầy, tôi còn làm tình nổi được sao. Chút hối hận bắt đầu đã nhen nhóm ở trong lòng. Phải chi, nếu .... À mà thôi không nếu, bởi với chỉ một chữ đó, người ta có thể bỏ cả lăng Bác vào trong cái lọ... Tôi bước lên nhà, mặc quần áo vô. Bả vẫn trần truồng nằm trên giường, thấy tôi mặc đồ thì ngạc nhiên kêu:

- Ủa, anh tính đi đâu hả?

Tôi không đáp. Móc trong ví ra tất cả số tiền, tôi đưa bả:

- Quên mất, anh kẹt chút công chuyện. Thôi hôm nay vầy đủ rồi, em về đi, giờ còn sớm vẫn còn làm tiếp được đó!

Chữ "làm tiếp", tôi thốt ra mà trong lòng nặng trĩu. Bả tính nói gì đó, nhưng nhìn số tiền tôi vừa đưa, đôi mắt bả ánh lên một tia mừng rỡ. Bả với theo một câu:

- Anh ích kỷ quá đó nha, chỉ biết sướng mình. Em còn chưa được gì nè!

Tôi mở cửa phòng, bước xuống lầu. Ngoài trời tối đen, phảng phất hơi nước của cơn mưa nhỏ. Cha nội Bảy đang ngồi dưới sảnh, ngó tôi cười khì:

- Sao nhóc? Hàng họ chỗ anh ngon lành chứ hả?

Tôi gượng cười, dạ một tiếng, chào lão rồi bước ra ngoài cửa. Ngoài trời đang mưa. Tôi mặc kệ, thả bộ trong con hẻm. Ánh đèn cứ heo hút, mờ mờ tỏ tỏ. Dọc 2 bên hẻm, nhà nghỉ mở san sát, ánh đèn neon xanh lét ma mị. Thứ ánh sáng tăm tối của mấy căn nhà khiến tâm trạng của tôi thêm trĩu nặng. Bóng một đôi vừa từ nhà nghỉ ra, điệu bộ thỏa thuê. Người đàn ông trạc 40 tuổi, cái bụng hơi phệ đang nở nụ cười đầy thỏa mãn, bá vai con nhỏ đi cùng, cười khanh khách. Con nhỏ kia nhìn cái dáng còn trẻ lắm, dụi đầu vô ngực người đàn ông, nói điều gì đó nho nhỏ. Nhìn họ giống thiệt giống một cặp tình nhân, nhưng không phải. Cha già móc cái ví trong người, rút ra vài tờ tiền đưa cho con nhỏ rồi vẫy tay chào. Con nhỏ cầm tiền, chạy biến vô nhà nghỉ. Chỉ nghe vọng lại những tiếng cười. Tất cả họ dường như đều thỏa mãn.

Từng hạt mưa tạt vô mặt tôi lạnh buốt. Áo ngoài tôi nước mưa dính ướt hết trơn. Tôi cũng không để ý. Tâm hồn tôi còn lạnh lẽo hơn mưa... Thêm một đôi đèo nhau phóng vọt qua, nước mưa bắn hết vô ống quần tôi. Tôi vẫn cắm cúi đi. Con nhỏ phía sau ngoảnh lại nhìn tôi một cái, bộ dạng đầy lạ lẫm. Chắc nó nghĩ tôi khùng. Lạnh vầy đi tắm mưa, không khùng hơi uổng.

Vài bữa sau, tôi kêu ba má chuyển trường. Tôi thật sự không thể đối mặt hàng ngày với nhỏ Linh như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Con nhỏ cũng không hiểu tại sao cái ánh mắt và thái độ của tôi đối với nó bỗng thay đổi tới lạ kì như vậy. Không thù hận, không ghen tuông, không căm ghét - chỉ là ánh mắt của một kẻ luôn chạy trốn cái nhìn của nhỏ. Tôi vẫn luôn cầu mong, cả cuộc đời con nhỏ vĩnh viễn không bao giờ hiểu nổi.

Nhỏ Trang sau khi tôi chuyển trường rốt cuộc cũng đã quay lại với tôi. Con nhỏ thương tôi hết mức và trong cuộc đời còn lại của tôi, có lẽ tôi sẽ không gặp người con gái nào thương mình thật lòng như nhỏ. Có điều, tôi cũng đã không giữ nổi nhỏ ở bên mình...

Bảo nhỏ không còn là dính dáng tới giang hồ, khác xa cái dự đoán ban đầu của tôi về nó. Nó giờ cùng vợ mở tiệm cơm tấm ngay đầu chợ, có một thằng nhóc lên 3 láu cá y như thằng cha nó khi nào. Con vợ Bảo nhỏ không hay gì về quá khứ của chồng nó cả.

Lão Hưng anh tôi giờ sống tại nước ngoài. Trồng cỏ. Lão vẫn luôn là người khôn ngoan và thức thời bậc nhất. Có điều, lâu lắm rồi lão cũng chưa có về tới Việt Nam.

Anh Thái - sau khi lão Hưng xuất cảnh tự đứng ra làm riêng. Ảnh làm nhiều nghề giang hồ, nhưng tuyệt nhiên không có nuôi đào. Sau này anh mắc nghiện, tôi ít khi còn nhìn thấy. Nghe đâu ổng giờ vẫn đang nằm trại...

--------------------------------------

8 năm thay đổi một con người nhiều lắm. Tôi và đámbạn học của tôi giờ cũng vậy. Không còn là đám nhóc lộc ngộc và ưa đùa giỡn, giờ mỗi đứa trong đám bạn cấp 3 hầu như đều đã có cho riêng mình một gia đình, một cảnh đời. Thành phố triệu dân coi bộ cũng chẳng lớn, thi thoảng tôi vẫn gặp một vài cái bóng dáng quen thuộc: có khi trong cửa kiếng xe hơi nhìn ra, có khi đang bước vô một cái tiệm ăn rồi tay bắt mặt mừng, có khi lại là cái cúi đầu lặng lẽ sau gánh hàng rong... Tôi chuyển tới 3 nơi làm, hết trong Nam tới ngoài Bắc, bởi cái máu phiêu lưu của tôi làm tôi khó làm tôi ở yên một chỗ. Tiền kiếm được cũng tạm đủ sống, có điều vợ con tôi chưa từng nghĩ tới. Tôi vẫn khoái chơi hơn, ngoài 30 rồi trói buộc đời mình cũng đâu có muộn.

Tôi vẫn mừng khi gặp lại tụi bạn cũ trong các hoàn cảnh bất ngờ. Có lần đưa một nhỏ 9x đi coi phim, gặp một thằng cha đầu hói mập mạp có cái tướng quen quen, tay dắt một đứa nhỏ chừng 3 tuổi đang dòm mình lom lom. Tôi còn đang nghĩ hoài không hiểu cha nội này có khúc mắc gì với mình không thì thằng hói chạy ra, tay đập vào vai tôi hồ hởi:

- Long, không nhận ra bạn sao?

Tôi phải mất tới 5 phút mới nhận ra nó là thằng bạn học. Báo hại, con nhỏ 9x mém té xỉu khi biết cha già hói đó là bạn học cấp 3 của tôi. Tôi nói chuyện một hồi, nhìn bộ dạng thằng bạn đầy thương cảm, nhất là khi một mụ tầm ngoài ba chục xồ xề hớt hải đi vào, tay cầm bịch bắp rang bơ - được nó giới thiệu là bà xã. Tôi càng củng cố thêm quyết tâm không bao giờ lấy vợ sớm - thề luôn đó.

Tất nhiên không phải lần gặp lại bạn học nào cũng nhuốm sắc màu rùng rợn như vậy. Có lúc cũng vui khi biết chủ cái nhà hàng lớn mình vừa ăn lại chính là của đứa bạn, đôi khi đang ngồi cafe một mình buồn thúi ruột lại có đứa ra vỗ vai mừng rỡ. Đôi khi lại là cái thở dài khi thấy có ánh mắt mặc cảm né tránh câu gọi của mình, một cái lưng lủi thủi đi giữa buổi trưa nắng gắt...Nhưng mọi thứ rồi cũng qua nhanh thôi, mỗi người đều có cho mình một số phận mà. Nhưng có những chuyện tôi không thể cho qua nhanh được...

Tôi gặp thằng Đạt - thằng nhóc bạn học đợt trước dính vô ba cái vụ đánh nhau - trong một hoàn cảnh hết sức khó tả. Giờ chắc không ai dám kêu nó là Đạt nhóc, trừ tôi và ba nó. Thằng nhóc ác ngày nào giờ để ria nhìn già chát, mặc bộ đồng phục công an, miệng đang chỉ huy mấy thằng lính bắt bớ gì đó trong cái quán karaoke. Nhìn nó trợn mắt, tay chỉ chỏ, miệng la, coi bộ cũng giống du đãng khoác áo nhà nước lắm à nha. Tôi gọi giật giọng:

- Ê Đạt nhóc!

Thằng Đạt giật mình, quay ra xung quanh dòm một hồi. Cái gương mặt nó giãn ra khi thấy tôi, hăm hở chạy lại:

- Trời đất ơi, bao nhiêu lâu rồi tôi mới gặp ông đó! Mấy đợt họp lớp tụi nó kiếm ông quá trời mà không thấy, bộ bận đi cua gái hả?

Cái thằng mắc dịch. Bao nhiêu năm qua rồi mà cái ưu điểm của tôi nó vẫn còn nhớ ghê ta. Tôi kêu nó:

- Rảnh không, tụi mình đi uống cái gì rồi hàn huyên chút nha! Lâu quá cũng không gặp, không ngờ ông lại thành cảnh sát, cũng hay ghê!

Thằng Đạt miệng cười toác:

- Có gì đâu, kiếm cơm thôi, kiếm cơm thôi! Đợi tôi chút xíu lát mình đi ăn luôn, tôi mời.

Đạt nhóc quay qua chỗ lộn xộn nọ, giao phó gì đó cho ba thằng lính lác rồi quày quả về phía tôi. 2 thằng dù sao cũng có thể tính là một cặp cạ cứng ở trường cấp 3, bởi vậy bữa rượu hôm đó có quá nhiều điều để nói. Từ vợ con gia đình cho tới chuyện làm ăn, cả mấy vụ kỷ niệm cũ hồi còn đi học khiến cả 2 thằng nói hăng say tới sùi bọt mép. Câu chuyện càng cao hứng hơn khi nhắc về từng đứa bạn học giờ đang sống ra sao, làm gì, nhưng bất chợt không khí trùng xuống khi tôi buột miệng hỏi một câu bâng quơ:...