Lợi dụng lúc đó, Ngọc nói nhanh: "Thôi, em về trước nghe thầy." Không chờ cho Hòa có ý kiến, Ngọc phóng mình ra khỏi lớp, đi nhanh một hơi.

Thứ bảy nghỉ học, Ngọc đến trưừng dự buổi hội thảo với chủ đề "Tương lai của người ty nạn."

Hai tiếng đồng hồ ngồi giam mình nghe thuyết trình viên bàn thảo về cuộc sống và chương trình tự lực cánh sinh của những thân phận như Ngọc, nàng nghe mà hồn tay phóng lớn, chằng chịt chỉ. Có hai người đàn bà ngồi sẵn đó từ bao giờ. Thấy Ngọc và Loan bước vào, họ hơi bẽn lẽn. Cùng một tâm trạng với nhau, họ cảm thấy có một cái gì thiếu tự tin đang toát ra nơi những người có cùng chung một mục đích. Loan vừa ngồi xuống ghế vừa giở giọng xã giao:
- Chắc mấy chị đang chờ thầy coi?
Loan hạ thấp giọng chữ "thầy" ra đìêu kính trọng như sợ phạm húy.
- Dạ. Người dàn bà mặc áo hường đáp lại, ngắn gọn có bao nhiêu đó.
Mùi hương từ phòng trong bay tỏa ra ngào ngạt.
Ngọc cảm thấy ngây ngây trong người. Hơi giông giống không khí của Lăng òng Bà Chiểu thuờ Ngọc còn nhỏ theo mẹ đến đó đc xin xăm.

Giờ giấc ở đây trôi qua thật chậm, có lẽ thân chủ đang được thầy coi có nhìêu khúc mắc nên mới lâu như vậy Hai bà khách đến trước Ngọc ra chìêu bải hoải, họ đang nhắm mắt, ngáp dài mấy phát.

Bất chợt có tiếng mở cửa phòng. Một người đàn bà mắt đỏ hoe từ trong bước ra, phía sau là "thầy." Loan ngồi bên cạnh. đã đứng lên cúi đầu chào "thầy" từ hồi nào. Ngọc hơi ngạc nhiên thấy thầy còn quá trẻ, da dẻ hồng hào. Thầy mặc bộ bà ba màu nâu càng làm nổi bật màu da trắng trên khuôn mặt láu lỉnh của thầy.


Hai người khách chờ nãy giờ, thấy thầy cũng đứng dậy cái rụp. Họ cúi đầu chào thầy một cách khúm núm. Một trong hai người này hình nhưlà thân chủ quen thuộc của thầy. Cô ta lên tiếng:
- Chờ thầy lâu quá đó thầy. Bữa nay em dẫn người bạn đến nhờ thầy coi giúp.
Miệng thầy rộng, nớ nụ cười dài gần một gang tới mang tai:
- Ờ ờ. vô đây
Hai người khách cùng định vào phòng thầy một lượt.
Thầy lấy tay ngăn lại:
- Bói toán không ai được nghe chuyện bí mật của ai cả. Một người thôi. Thầy gằn giọng mạnh.
- Tụi em là bạn thân mà thầy.
- Vợ chồng còn không được, huống gì là bạn thân?
Giọng thầy chắc nịch, khiến người khách áo hường chùn bước. Cô ta đưa tay đẩy nhẹ bạn mình:
- Thôi, chị vào trước đi. Em quen quá, bữa nào coi cũng được.

Chỉ chờ có thế, thầy quay lưng bước vào trong, dẫn theo người khách có dáng điệu lờ đơ như đang bị bệnh hậu.

Loan định lên tiếng giới thiệu Ngọc nhưng thầy đã khép cửa lẫn vào phòng trong với người khách mới.

Hôi ở trường, ngồi nghe thảo luận, Ngọc nôn nóng hết giờ bao nhiêu, bây giờ chờ tới lượt mình cho thầy coi Ngộc còn nôn nao gấp bội. Nhìn đồng hồ trên tường đã quá ngọ, chờ đã hơn hai tiếng đồng hồ, Ngọc quay sang Loan hỏi nhỏ:
- Chết cha rồi hơn mười hai giờ trưa, không biết thầy có chịu coi cho mình không?
Loan trấn an bạn:
- Đừng lo, để mình năn nỉ thầy cho.
Vừa lúc ấy, thầy cũng vừa giải quyết xong người khách, tiễn hai người khách ra cổng nhà, xong vội vã quay vào. Loan không bỏ lỡ dịp:
- Thưa thầy, bữa nay em dẫn bạn em tới nhờ thầy coi dùm.

Thầy Phú Sĩ không nhìn đồng hồ trên tường mà vén tay áo xem đồng hồ tay. Thầy đeo chiếc đồng hồ Longine vàng hực. Lông tay thầy dài, trông thiệt là dị tướng.

Ngọc nghĩ thầm trong bụng: "Thầy này có vẻ thần tiên quá, vừa đẹp trai lại vừa chễm chệ."
Thầy vỗ tay vào đồng hồ, nói:
- Cha! Quá ngọ rồi, chắc coi không được quá.
Loan chen vào can thiệp:
- Thông cảm đi thầy. Bữa nay em không coi, canh thầy giữ lắm mới mang được bạn em tới giới thiệu với thầy. Bạn em mẹ góa con côi, mới tới Mỹ đang gặp nhìêu khó khăn trong cuộc sống, muốn nhờ thầy chỉ bảo.
Thầy Phú Sĩ trầm ngâm, quay sang Ngọc:
- Năm nay cô mấy tuổi rồi?
- Dạ, em tuồi Đinh Dần.
Thầy đưa bàn tay tròn trịa với mấy ngón tay để móng đài, dài nhất là hai ngón tay út, móng tay thầy congtròn gần chín chục độ. Xong thầy ngước mặt lên trần nhà, lẩm bẩm:
- Ất Giáp, Bính, Đinh... Tý, Sửu, Dần... Dần, Thân, Tỵ, Hợi...
Rồi thầy gật đầu:
- Thôi được. Khỏi cấn tử hành xung. Thầy ráng coi cho một quẻ.
Ngọc thở phào một cái, giống như lúc đi thi được tuyên bố kết quả đậu. Thầy quay vào trong, Ngọc đinh đi theo. Thầy nói trống vào khoảng không:
- Chờ đó, thầy sửa soạn cái đã.
Ngọc quay nhìn Loan thầm hỏi: "ủa, coi bói mà sửa soạn cái gì vậy?" Loan rất thông minh, nàng hiểu ngay ý nghĩa của cái nhìn ấy. Nàng giải tỏa cho Ngọc:
- Chắc nhìn tướng Ngọc, thầy thấy có đìêu gì găng lắm, nên vào thắp hương sửu soạn đồ nghề trước đó.
Qua lời giải đáp của bạn, Ngọc chấp nhận một cách ngon lành.

Nàng yên lặng, đang moi lại trong ký ức những rối rắm quá khứ và sắp xếp những đìêu mong đợi ở tương lai để khi thầy coi, nàng sẵn sàng trình bày cho thầy đỡ mất thì giờ...
(truyện khúc này bị in lộn tùm lum ... từ 41 nhảy tới 47 ???)

trước nghe ông ta hăm he sẽ đến nhà thăm, chưa được cho phép. Nay bỗng dưng ông xuất hiện đột ngột. Ngọc bối rối, lí nhí:
- Mời thầy vào nhà chơi.

Vừa nói, Ngọc vừa đảo mắt phía ngoài sân coi có ai trông thấy không. Chỉ có cây cột đèn nàm im và hộp thơ vô tri vô giác, nhưng Ngọc có cảm tưởng chúng đang rình rập để... về mét với ông chủ nhà. Tự nhiên nàng đưa tay áp ngực, đo lại nhịp tim mình coi nó đang nhảy ra sao.

Tội nghiệp thầy Hòa, trông vẻ lúng túng của cô học trò, lại tưởng ràng cô ta đang ngạc nhiên và mừng. Không đợi Ngọc mời ngồi, thầy Hòa tọa ngay xuống chiếc ghế đôi, có lẽ thầy cũng đang hồi hộp, tay chân thừa thãi bủn rủn. Ngọc không phải là típ phụ nữ đẹp sắc sảo nhưng nàng là đàn bà một con đúng nghĩa, nay nở chừng mực, da không trắng, ngâm ngâm nắng hạ. Có hai đồng tìên lúc cười vô cùng cuôn hút. Nhất là đôi mắt, vừa sâuvừa mát, ở đó chứa sức quyến rũ quê mùa nhưng vũ bão. Cỡ đàn ông loại sồn sồn thiếu đàn bà, gặp đối tượng này thèm đến nhiễu nước miếng!

Thầy Hòa dạy nhìêu học trò phụ \nữ, nhưng thầy chỉ chấm Ngọc, ớ người đàn bà này hình như toát ra hơi hám vừa dẻo vừa bền. Đây có lẽ là hai yếu tố đặc biệt nơi Ngọc khiến đàn ông dễ bi cuốn hút vào. Nhất là hoàn cảnh Ngọc: Độc thân một con, lại khá lâu rồi không có chất đàn ông dính vào, nên trông nàng "gin" quá chừng. Mỗi lân hồi hộp, Ngọc thớ nhanh, bộ ngực cứ nhấp nhô, trăm phân trămlà thứ thiệt, khôngcao không thấp, múp múp ẩn dấu dưới làn vải nhăn, khiến người đối diện tưởng tượng có thể phát nổ cả óc.

Thầy trò tâm tình chưa được mấy câu, bỗng có tiếng động nơi cửa trước. Hình nhưcó ai đang tra chìa khóa vào ồ Ngọc quýnh quáng đứng dậy vén màn cửu nhìn ra. "Thôi chết rồi, thằng cha Toàn về." Ngọc nói nhỏ nhưng cũng đủ cho thầy Hòa nghe. Anh ta đoán chừng đây là ông chủ nhà, nên Ngọc mới có vẻ hốt hoảng như vậy.

Cửa mớ, thấy có người ngồi sẵn trong nhà, Toàn khựng lại một giây. Ngọc lên tiếng giới thiệu:
- Đây là Toàn, chủ nhà. Còn đây là thầy dạy Anh văn của mình.
Hai người đàn ông chào nhau ngượng ngập. Ngọc vừa vén tóc, vừa vả lả với Toàn:
- Hôm nay anh về sớm?...