– Dượng không chấp con đâu…

Ông an ủi tôi cho đến lúc tôi lấy lại được bình tĩnh. Ông lấy khăn chùi nước mắt cho tôi.

Đó cũng là lần đầu tiên trong đời tôi có cảm tưởng ông là một người cha thật sự của tôi, tôi đã lầm khi cứ nghĩ cha ruột tôi sẽ đón tiếp tôi đúng nghĩa của tình phụ tử.Dượng Tính mới thật sự đối xử tốt với tôi thế mà tôi chẳng bao giờ coi ông như một người thân cả.
– Bây giờ con cứ nằm đây để dượng đi làm cà phê cho con uống. Nói xong ông bỏ đi vào bếp. Tôi ngồi đờ đẫn trên ghế salon, rồi tôi nằm xuống. Mắt tôi nặng chĩu, suốt cả buổi tối không ngủ. Tôi thấy ở nhà thiệt là thoải mái rồi tôi từ từ chìm vào giấc ngủ…
– Tỉnh dậy đi Liên…

Tôi từ từ mở mắt, duợng Tính đứng bên cạnh tôi, ông nhìn tôi mỉn cười, tay ông vuốt mớ tóc phủ trên má tôi. Tôi dụi mắt hỏi:
– Giờ là mấy giờ rồi?
– Gần 4 giờ chiều rồi.

Tôi ngồi dậy che miệng ngáp:
– Con ngủ lâu vậy sao? Tôi nhận ngay ra tôi vẫn còn mặc bộ đồ Dạ Lan cho mượn và trong lúc tôi ngủ dượng đã lấy mền đắp cho tôi.
– Con ngủ như chết, duợng nghe được

được cả tiếng con ngáy từ trong phòng dượng.

Tôi cười bẽn lẽn:
– Con đâu có ngáy bao giờ…
– OK con nói sao cũng được. Giọng ông có vẻ châm chọc. Bây giờ dượng phải đi làm. Dượng đã kho nồi cá trong bếp nếu con đói thì cứ lấy ăn đi nhé!
– Con đang đói lắm này.
– Vậy con dậy ăn đi. Ông mỉm cười âu yếm.

Tôi nắm tay ông để đứng dậy, tôi ngửi được cả mùi nước hoa loại bôi sau khi cạo râu, tôi nhìn thẳng vào mắt ông ấp úng:
– Dượng Tính, một lần nữa con cám ơn dượng đã ở đây với con suốt mấy năm qua…

Ông lộ vẻ cảm động siết chặt tay tôi:
– Vì dượng là… ba của con mà.

Tôi đặt nhẹ một nụ hôn lên má ông, điều mà từ trước tới nay tôi chưa bao giờ làm, mắt ông như vụt sáng. Tôi như thì thầm:
– Dượng đi làm vui vẻ nghe!
– Cám ơn con, dượng sẽ điện về cho con. Nói xong ông chậm dãi bước đi.

*
* *

Ngày thứ hai, sau buổi học tôi gặp lại Dạ Lan, nó hỏi tôi:
– Sao? Ông dượng mày có nói gì không?
– Tụi tao bây giờ ‘friend’ với nhau rồi Tao nghĩ là tao cũng có phúc mới gặp được một ông dượng như vậy!

Nó nheo mắt ngó tôi:
– Thiệt vậy sao. Trái lại tao và ông già không hợp nhau cứ có chuyện hoài.
– Cuối cùng tao cảm thấy dễ chịu hơn, thú thật tao không có tinh thần kể từ ngày má tao mất. Bây giờ thì ổn định rồi!
– Ít nhất cũng phải như vậy chứ! À nói chuyện đến cha con tao mới nhớ, tháng tới trường mình tổ chức buổi dạ vũ liên hoan để tỏ lòng biết ơn «đấng sinh thành» và cũng là để chia tay bãi khóa đấy!
– Chắc không? Nếu vậy tao sẽ mời dượng tao tham dự.
– Thật mà, nhưng ba tao sẽ không đến đâu, hơn nữa mày biết đó tao là chúaghét những buổi dạ vũ xã hội như vậy.Tôi cười lớn:
– Tao biết mày mà, nhưng tao sẽ mời dượng tao tới để tỏ lòng biết ơn ổng!

*
* *

Một bữa vào ngày nghỉ hàng tuần của dượng Tính, chúng tôi ngồi ăn cơm chiều với nhau. Tôi bỗng tò mò hỏi dượng:
– Dượng à!
– Có gì vậy con?
– Con muốn hỏi dượng một chuyện!
– Con cứ nói!
– Tại sao dượng không kiếm một bà nào để giải khuây? Má con mất đã ba năm nay rồi mà con không thấy dượng ra ngoài «du hí»!
– Bởi vì dượng còn yêu thương má con.
– Con biết, nhưng thiếu gì đàn ông họ đi tìm mấy bà để giải khuây khi vợ vừa chết xong. Đàn ông thì dễ dàng như vậy mà!

Ông bật cười rồi nhâm nhi ly rượu:
– Liên à, tại sao con lại có ý nghĩ quái đản vậy?
– Con thấy… trên TV.
– Chuyện giả tưởng! Nó không dễ dàng như con nghĩ đâu. Đúng ra hiện giờ dượng không thể nào nghĩ đến một người đàn bà khác ngoài má con. Dượng yêu má con với tất cả trái tim của dượng… Má con là tất cả…

Không hiểu sao lúc đó nước mắt tôi cứ tự động trào ra. Dượng đứng dậy choàng lấy vai tôi an ủi:
– Dượng ân hận… dượng không muốn khơi lại chuyện về má con nữa, nhưng dượng không biết giải thích sao cho con hiểu…

Tôi nức lên:
– Không phải vậy… tại con nhớ má con. Bây giờ thì con hiểu là dượng yêu thương má con biết là chừng nào!

Ông lau nước mắt cho tôi rồi hôn lên trán tôi:
– Dượng yêu má con nhiều lắm, đến bây giờ dượng vẫn còn yêu. Dượng cũng thương cả con nữa.

Lòng tôi trùng xuống, từ trước tới nay chưa có ai nói với tôi như vậy. Tôi bật khóc lớn hơn. Dượng ôm tôi chặt hơn, tôi muốn nói với ổng là tôi cũng yêu ông lắm nhưng tôi không thốt ra lời.

*
* *

Buổi dạ vũ liên hoan cũng kề cận rồi mà tôi cũng vẫn chưa ngỏ ý mời dượng Tính được vì ông rất bận. Hơn nữa tôi biết là phải nói với ông trước vài ngày để ông lo thu xếp ngày nghỉ. Không hiểu sao tôi cứ phải lo nghĩ về việc mời ông tham dự như vậy nữa.Nó không dễ dàng như tôi mời tụi bạn trai ở trường sao?

Buổi chiều hôm đó, sau bữa ăn trong lúc tôi dọn dẹp trong bếp còn dượng Tính thì ngồi coi TV. Khi xong xuôi công chuyện, tôi ra ngồi xuống salon gần ông. Dượng nhìn tôi mỉn cười:
– Con ngồi coi TV với dượng hả?
– Dạ… Tôi nhìn lên màn hình, chúng tôi yên lặng ngồi coi, tay tôi đan vào nhau, cuối cùng tôi lên tiếng:
– Dượng!
– Có gì vậy con? Ông hỏi tôi mà mắt không rời màn hình.
– Con muốn hỏi dượng có thể… có muốn… Sao tôi cứ ấp úng không biết diễn tả ra sao nữa…
– Có gì con cứ nói. Ông với tay tắt TV rồi quay sang tôi.
– Con muốn nói là nhà trường có tổ chức buổi dạ vũ với chủ đề là “tình phụ tử” để tỏ lòng tri ơn giữa cha và con, con muốn dượng đi với con tham dự buổi dạ vũ này nếu dượng muốn!
– Dượng muốn lắm, miễn sao con vui là được. Tôi thở ra:
– Thật vậy hả? Dượng chắc đi được không? Dạ vũ tổ chức vào tối thứ năm tuần tới này.
– Nhất định được mà, dượng sẽ đi với con.

Tôi mừng rỡ nhào tới ôm chầm lấy dượng để tỏ nỗi vui mừng làm dượng té bật ngửa ra ghế.
– Ô, con làm đau lưng dượng đó!
– Con xin lỗi dượng tại con mừng quá.

Ông cười hiền:
– Nói vậy chứ không sao đâu! Dượng rất vui mừng được con ôm như vậy!

Tôi hơi ngượng và nhận thấy là tôi đang ngồi trên đùi dượng, tôi vội vàng đứng dậy sửa lại cái váy đã quấn lên hơi cao khỏi đầu gối.
– Thôi bây giờ con đi tắm một cái rồi con đi ngủ luôn, ngày mai con còn phải đi chợ với Dạ Lan bạn con để coi mua bộ quần áo

*
* *

Ngày hôm sau, Dạ Lan đưa tôi đi shopping để chọn mua cho tôi bộ đồ mặc cho buổi dạ vũ. Nó cố vấn:
– Mầu tím? Không được đâu. Chọn mầu đậm hợp với mày hơn! Nó đưa cho tôi bộ đồ kẻ sọc nhỏ rồi nói:
– Thử cái này coi!
– Được đấy, trông hấp dẫn lắm, nhưng bao nhiêu vậy?

Dạ Lan nhìn bảng ghi giá:
– Hàng “khuyến mãi” mà…

Bộ đồ thiệt hợp nhãn không dài và cũng không quá ngắn trông rất… sexy!
– Để tao mặc thử coi, tao hy vọng mặc vừa.

Tôi đi về phía phòng thử, sau khi kéo cái fermeture lên tôi bước ra cho Dạ Lan coi. Nó dơ ngón tay cái lên trời rồi huýt sáo tỏ ý chiêm ngưỡng:
– Mày mặc bộ này đẹp chết đi được, nhưng phải đi với kép nào chứ đi với dượng mày thì uổng quá!

Tôi nhìn mình trong gương, thấy tôi như thay đổi toàn diện. Lần đầu tiên trong đời tôi cảm thấy mình đẹp. Sau cái robe tôi còn phải kiếm mua đôi giày cho thích hơp với bộ đồ vừa mua nữa chứ. Tôi chắc đêm dạ vũ sẽ rất thần tiên…

*
* *

Tôi dấu dượng Tính bộ đồ tôi mua cho đến buổi tối hôm dạ vũ. Ông đứng đợi tôi ở phòng khách trong bộ đồ sậm áo trắng cà vạt đỏ. Ông tr...