cậu hai bảo tuy con nhà giàu có, ruộng thừa kế của cha hơn bốn trăm mẫu, ăn không ngồi rồi trăm kiếp cũng phủ phê. Vậy mà cậu cũng nuôi mộng cao sang muốn đoạt bằng này bằng nọ cho rỡ ràng gia môn. Bởi vậy, mấy năm qua cậu được mẹ cho lên tận Sài gòn để ăn học. Tiếng tây tiếng u cậu nói dòn dã như bắp rang. Cậu học hành cũng giỏi giang, cớ hỏng phải cậy chỗ con nhà giàu mà chơi bời bê tha trụy lạc.

Nhiều gia đình khá giả nhất nhì ở Tam Bình cũng muốn kết sui gia, mai mối tới lui mấy đám mà Hai Đức cứ nằng nặc chối từ. Cậu cười nói với Tuấn:
- Má muốn có con dâu hủ hỉ mai chiều thì má cưới đi Chớ còn con thì chưa cưới vợ bây giờ đâu.

Tuấn vừa xỉa thuốc vừa vuốt đuôi con trai:
- Thì má đây cũng biết con muốn học thành tài, đỗ đạt rỡ ràng tiếng tăm cho cha mẹ là điều qúy rồi. Nhưng sợ dĩ má bàn vụ lấy vợ cho con là vì má muốn có hột máu dòng giống của cha con, để truyền tử lưu tôn, lo nhang đèn giỗ quảy ông bà.
- Con biết … Nhưng con còn phải lo học má à.
- Hứ … Mở miệng ra là con lại nói tới ba cái vụ học. Cỡ trung học như con bộ tệ lậu lắm sao ?

Truyen loan luan Vậy đó mà cậu hai bảo lên Sài gòn ở miết, chỉ tết nhất hay dịp nghỉ hè mới chịu về quê thăm Tuấn cùng mồ mã ông bà. Mà có lẽ nhỡ trì chí, chịu khó nên vừa mới đây, cậu hai bảo đánh giây thép báo tin cho mẹ hay là cậu đã đậu tú tài toàn phần hạng tối ưu. Chuyện này rất hiếm hoi đối với dân miệt ruộng vườn. Bởi vậy, Tuấn mới tổ chức tiệc mừng cậu Tú Đức, trước nở mặt với bà con, sau rỡ ràng mẹ cha, hàng xóm thơm lây.

Tuấn đang ngồi sắp xếp, cắt đặt công việc đãi khách khứa với chú Sáu Thìn, bạn ở canh điền cật ruột lâu đời, thuở ông Hội Đồng còn mặc tà lỏn đi hớt cá lia thia. Cho nên hở ra chuyện gì dù lớn dù nhỏ bà đều bàn bạc với Sáu Thìn rất tâm đắc.
- Chú Sáu … Chú tính thử coi mình đãi năm chục mâm có đủ hôn?
- Ý chèn … Bộ Tuấn rước khách vìa đông dẩu vậy à ?
- Tui cũng muốn làm đẹp mặt nở mày với tía thằng Đức, cho vong hồn ổng vui vẻ dưới đó. Chú liệu vậy được không ?
- Tính theo bà … Tui thấy mình phải mổ ít nhứt hai con bò, năm conheo ví cỡ năm chục vịt mới đủ. Sợ có khi còn thiếu à nhen.
- Ừa … Thì bao nhiêu cũng được. Tui muốn thằng Đức ví cha nó hài lòng là đủ rồi. Thôi chú lo coi sóc vụ đó giùm. Ờ, nhà chú hú cái đám bạn canh điền trai gái ngoài vàm kéo rốc vô tiếp tay, tiếp chân cho kịp đãi khách khứa nghen.
- Còn ông bà quan Chủ Quận thì sao?
- Vụ đó để tui lo. Chồ quyền thế phải đích thân mời cho phải lễ với người ta.

Nhưng vưa khi đó, Tám Được chạy vô báo tin:
- Thưa Tuấn có bà lớn Chủ Quận qua thăm.
- Mới nhắc bà Chủ Quận đã tới. Thôi … Chú Sáu coi sắp đặt công việc giùm. Tui ra tiếp bà lớn nghen.

Nó xong Tuấn nhổ bả trầu vào cái ống nhổ bằng đồng đen bóng lưỡng, vén ống quần lau sơ qua mép môi, bương bã đi nhanh xuống bến, cũng vừa lúc bà Chủ Quận được đỡ lên cầu. Tuấn mau mắn chạy te lại, níu tay đon đã:
- Lâu ghê bà Chủ Quận mới ghé chơi. Sao không cho hay trước để em biết biểu mấy sắp nhỏ đem ghe qua bển rước chị.

Bà Chủ Quận cười thật trong trẻo như con gái hai mươi, mặt dầu tuổi đã ngoài bốn mươi mà nhờ sung sướng, no đủ không bận tâm, động móng tay nên trông chỉ mới ngoài ba mươi. Thân hình tươi mát, nét thanh lịch duyên dáng vẫn còn thu hút đàn ông đa tình hiếu sắc.

Bà Chủ Quận thong dong trò chuyện:
- Chỗ chị em thân tình, lâu ngày nhớ chị, em qua thăm cần gì phải đưa với đón.

Tuấn cảm động nói:
- Chị thương em nói vậy, chớ em lúc nào hỏng sẵn sàng đón rước. Chị qua chơi là đủ quí rồi.
- Ủa … Hôm nay có đám tiệc gì hay sao mà coi có vẻ chộn rộn dữ vậy chị?

Tuấn được dịp nên khoe chuyện thằng con trai bà đổ đạt bằng tú tài với bạn.
- Ối … Có gì đâu chị Chủ Quận. Sẵn thằng Hai nhà em nó thi đậu tú tài, em khao thưởng cho con nó vui, vừa mời lối xóm uống ly rượu mừng cho cháu nó vậy mà.
- Ủa … chị nói vậy cậu Hai nó đậu Tú Tài rồi hén. Mau quá hả chị. Mới ngày nào nó còn đỏ hỏn…
- Cũng nhờ phước đức ông bà thôi chị à.
- Rồi chị tính mai mốt cho cậu Hai nó mần gì?
- Em cũng chưa tính nữa. Ví lại còn tùy theo ý của nó nữa.
- Ừa… ví dụ cậu Hai có tính ra mần việc em sẽ nói giúp với ông nhà em lo cho. Chỗ bà con thân thuộc ví nhau, chắc ổng không khó khăn gì đâu.
- Dà… Em cám ơn chị Chủ Quận. Nhưng để con nó vìa em hỏi qua ý kiến nó thử xem sao.
- Ừa… Chị tính đi rồ cho em hay. cậu hai bảo cũng trọng đại, ra đời mần việc cũng vừa rồi chị à.
- Dà.

Truyen loan luan Hai chị em mãi miết nói chuyện, vô tới nhà lúc nào không hay. Tuấn gọi bạn ở rối rít:
- Tư Lùn ơi…

Tư Lùn chạy xớn xả lên, khép nép nhìn ra bà Chủ Quận, chấp tay cúi đầu xá chào lia lịa:
- Dạ… Thưa bà Chủ Quận mới qua.
- Nè Lùn… Bây xuống coi nấu nước nóng pha sẵn cho bà Chủ Quận tắm nghen.
- Ý khỏi… Em tắm bên nhà rồi chị à.
- Em sợ đi dọcđường chị mệt đó chớ.
- Em nằm võng đưa một lát là khoẻ re hà. Chị có bận gì thì cứ lo đi.
- Dà… Chị nằm nghĩ tự nhiên nghen. Em xuống xếp đặt cho tụi nhỏ nó lo cơm nước.

Nói xong, không đợi bà Chủ Quận kịp từ chối, Tuấn te te đi xuống nhà sau, vừa đi bà vừa dặn Tư Lùn:
- Bây đi bắt con gà mái dầu nấu cháo xé phai đãi bà Chủ Quận nghen.
- Dạ… Con lo ngay.

Trời chạng vạng tối, Hai Đức vìa tới nhà, hai tay xách lễ mễ nào vịt quay, xá xíu, cộng với mấy ký lạp xườn Long Thọ Xương. Tuấn rất hài lòng nhưng vẫn quở yêu con trai:
- Nhà thiếu gì gà vịt mà con mua chi cho nó tốn kém vậy con.

Hai Đức cười dòn, ôm vai mẹ vuốt ve như thời còn trẻ thơ:
- Thì con cũng biết nhà mình có đủ cả. Nhưng mấy món này ngon có tiến ở Sài gòn, con mua về má ăn có sao đâu.

Hai Đức ghé hôn lên trán mẹ rồi đi luôn vào buồng riêng của mình, cất đồ đạc. Hai Đức bất ngờ chạm mặt bà Chủ Quận đang lơn tơn đi lên nhà trên. Hai Đức đứng sững sờ như bị thôi miên khi nhìn thấy bà. Vì cậu xưa nay chưa hề nhìn thấy người phụ nữ nào mà có nước da mặn mà, sắc sảo thu hút đến thế. Hai Đức nhìn bà từ trên xuống dưới, nhất là cặp vú nẩy nở và cái mông no tròn của bà đã làm cho tâm trí cậu không ít nhiều cũng bị dao động. Hai Đức gật đầu chào, mĩm nụ cười duyên:
- Thưa, cô mới qua chơi.
- Ủa, phải cậu Đức đây hông?
- Dạ phải… Dạ cô là…

Bà Chủ Quận tư nhiên nóng rang hai má, tay chân lóng cóng kỳ lạ, cười tủm tĩm trả lời trỏng trơ:
- Cứ gọi là Dì được rồi… Tui với má cậu là chỗ bạn bè mà.
- Dạ… Dì ở ngoài chợ vô chơi?

Đúng lúc Tuấn trở lên, nghe con hỏi, bà đon đã giới thiệu:
- Chèn đét. Bà Chủ Quận mà con không nhớ ra sao con.
- Dạ… Chắc tại vì lâu quá con không gặp. Hơn nữa dì vẫn còn trẻ như mấy cô thiếu nữ, con nhìn hổng ra má à.

Bà Chủ Quận nghe Đức khen nịnh mìnnh chợt thẹn thùng giả lã:
- Cái cậu này khen quá té hen à nghen. Tui già rồi hỏng trẻ trung gì nữa đâu.

Tuấn cười ngất, nắm tay bà Chủ Quận kéo lên nhà trên vừa giục con trai:
- Thôi… Con đi tắm cho mát rồi lên ăn cơm. Chắc bà Chủ Quận cũng đói lắm rồi con à.

Hai Đức tắm xong lên nhà. Đèn măn-xông đã thắp sáng choang. Chàng bỗng nhớ đến chú Sáu Thìn đâu chẳng thấy mặt, thắc mắc hỏi mẹ:
- Ủa…Ông Sáu đâu nảy giờ về nhà con không thấy vậy má?
- Ừa… Má nhờ chú chỉ huy đám bạn canh điền lo mổ mớ bò, heo, gà vịt ngoài xẽo.
- Chi vậy má?

Bà Chủ Quận cười hớt lời Tuấn, giải thích:
- Chị Hội Đồng mở tiệc khao thưởng cậu đậu tú tài, lớn lắm à nhen.

Hai Đức ngó sững mẹ, chép môi:...